Строить новый волжский автозавод доверили итальянцам. Договор, подписанный Министерством автомобильной промышленности СССР с концерном «Фиат», подразумевал возведение предприятия полного цикла, оснащение его оборудованием и обучение персонала. Неудивительно, что первый автомобиль, сошедший с конвейера ВАЗа, — это немного переработанный «Фиат».